俄罗斯著名作家列夫·托尔斯泰（1828—1910年）以对个别精力的寻求而著称，他的长篇小说代表作《安娜·卡列尼娜》《复生》，都有明显的这种生命含义探求。他创造于1910年的中篇小说《谢尔盖神父》（管鲁译），更是在宣传宗教禁欲主义的一起，把对生命含义的寻找发挥到了极致。
《谢尔盖神父》要点叙述了主人公斯捷潘·卡萨茨基公爵（谢尔盖神父）的五次出走。他是禁卫军上校的儿子，12岁时父亲过世，按父亲的遗言，母亲把他送进了武备校园。他才华盖世，自尊心强，每门功课都名列第一。“他不喝酒、不好色，十分正派。仅有的一点缺乏是他剑拔弩张，脾气大，当他气愤的时分，他就彻底失去了自控力，像是一头野兽。”
他在校园时就结识了皇帝尼古拉·帕夫洛维奇，结业后进了贵族禁卫团，更是专心效忠于他。在虚荣心作怪下，他为高人一等和到达方针而决心满满地日子。为了进入高级社会，他认识了内侍女官、美人科罗特科娃伯爵小姐（梅丽），他们很快就预订了成婚日期。那时的他，奉行着社会上的一个信仰，即“他们在两性关系上对自己很放纵，心里也并不觉得这样是不对的，但是却要求自己的妻子是无瑕的，守身如玉的。”而他的妻子一年前曾是皇帝的情妇。当她在婚前两周告之他这一实情时，他辞了职到乡下去度夏天，并退婚，把家产分一半给妹妹，另一半赠给修道院，宗教爱情加上自豪感和凡事抢先的愿望，影响他落发修行。这是他第一次出走。
在修道院里，他像在早年呆过的当地相同尽力去做得一无是处，他“抑制，谦善，宽恕，大度，从思想到举动都很洁白和依从”，正是终究一点让他谦卑，让他找到了高兴的本源。在修道院的第三年，他落发为修士司祭，之后爱情退化地呆了四年，乃至母亲过世和梅丽出嫁的音讯他听后都很冷酷。他被派到京城邻近一所修道院去，在长老的劝说下，赞同了第2次出走。
在新的修道院里，他激烈感触到了异性的引诱，更不能忍耐这地点宗教界青云直上的修道院院长的风流倜傥、左右逢源。他先是尽力限制自己的讨厌，但后来遇到其禁卫团团长猎奇来访，院长叫其满意猎奇心，他不由得指出自己现已远离尘世，院长不应在天主的神殿里引诱自己。他恳请长老重回早年的修道院，并悔过自己犯了自豪的罪。长老劝他到坦宾诺修道院去。这是他第三次出走。
他在新的修道院里成了有名的山人，在第六年的谢肉节时，他以巨大的意志克服了马科夫金娜太太的美色引诱，成功战胜了自己心里奋斗的两个本源——置疑和肉欲，并以斧斫指感动了马科夫金娜太太让她一年后落发承受苦行戒律。他持续隐修了两年，“他对日子要求越来越严苛，他回绝全部剩余的东西，终究他只需一星期送一次的黑面包，其他什么也不要，他人给他送的东西，他都送给了其他人。”他此刻名声大振，来访的人也越来越多，并因无意中治好患者而使其成为神医，很多人慕名而来期望他能为自己看病。他在修道院里住了九年，又闭门隐修了十三年，这时现已有了长老的容貌。但他“每月每周每天都会感到自己紊乱的心里世界，他觉得他的心里世界现已被毁坏了，被一种外在的日子代替了，如同有人把他从里到外翻了个个儿。”“他心中的活命之泉现已开端干涸了，他所做的所看的，都不再是为了天主了。”“来找他的人越来越多了，他用来修道和祈求的时刻却越来越少了。”他先是为有人打断他的隐修而苦恼，而现在由于隐修自身感到苦恼——他被来访者弄得没有力气做其他作业，但心里高兴，喜爱听到那些围绕着他的赞——他为自己的虚荣心感到惭愧。一年春天，为其做助侍的商人带来了自己患病的女儿请其赐福，在这个名叫玛利亚的性欲激烈女孩的引诱下，他犯戒了，第四次出走。
在黑麦地里，他回忆起自己的少年韶光，回忆起了一个名叫帕申卡的不幸姑娘，便决意去看看她的日子状况。他含辛茹苦来到她赤贫的家中——她老公早现已过世，儿子夭亡，现在靠着自己教音乐赚取每节课五十戈比来养活带着五个儿女的女儿和神经衰弱的女婿，但当她布施时，她仍是毫不犹豫地给予了他十戈比。在得知其实在身份后，她留他寓居下来。他切身感触到了她的赤贫，更亲眼目睹了她的达观以及为了生计不能参与宗教活动的实际困难，他受到了极大的牵动，他反思道：“帕申卡做到了我没做到的。我早年为人们活着，却以天主为托言；她活着为了天主，却认为她活着为了他人。是的，做好事不求报答比我的谋福愈加可贵。”他反省了自己的虚荣心，觉得只要却除，天主才有存在的含义。他由此有了第五次出走——这是一次精力返乡后的出走，他今后干事愈加淡定，并觉察出“世俗之见的含义越小，他就越激烈地感到天主”。但是，他的乡下游行到第九个月时因被省会一家收容所拘留而打断了，他被认为是流浪汉，判刑放逐到了西伯利亚。他在那里一家赋有的农人的菜园里作业，还教人读书和照料患者。
《谢尔盖神父》以五次出走和一次精力的回归，表达了托尔斯泰晚年的一个精力认知：融入群众，融入人群，生命才有含义。这也是他生命终究时期的彻悟，他终究也像谢尔盖神父相同离家出走并客死他乡——这种作家与小说主人公近乎合轨的经历，颇值得行为科学家去做研讨。
