什么是家生子？家生子便是家里签过死契的奴才夫妻生下的孩子。他们的爸爸妈妈是奴才，他们也跟着爸爸妈妈相同做人家的奴才，所以，家生子又被人称为奴才秧子。
如《红楼梦》中的鸳鸯便是家生子，她的爸爸妈妈为贾府看守庄子，她的兄嫂为贾府办理作业，而鸳鸯自己则做贾母的贴身大丫头。如迎春的贴身大丫头司琪也是家生子，她的姥姥王善保家的是邢夫人的陪房，她的母亲嫁给了贾府的奴才，那么司棋也算是家府的奴才，如小红，坠儿，金钏，彩霞，赵姨娘等，都是贾府的家生子。
家生子尽管从生下来的第一天起都注定了奴才的命运，可是，他们的爸爸妈妈从成婚今后也是有自己的小家的，如赖嬷嬷，周瑞家的都有自己的宅院。家生子也和普通人相同，也是爸爸妈妈生爸爸妈妈养的，在她们找到适宜的作业前仍是靠着爸爸妈妈养活的。
如金钏被王夫人辞退了大丫头的作业，便是被母亲领回了家，司棋因私藏男人衣物，被主家炒了鱿鱼，也是送回了母亲家里，坠儿因偷平儿的镯子而被劝退，由她的母亲领走等。而大观园小厨房的管事柳嫂子的女儿柳五儿在找到作业之前，也是由柳嫂子两口子供着。
柳五儿是柳嫂子的宝物姑娘，因生得娇弱，一向没有适宜的作业，一向生活在柳嫂子的羽翼下，又是茯苓粉，又是玫瑰露的养着。后来看上了宝玉院里的差事，所以芳官撺掇着宝玉要过来，惋惜柳五儿是个没福的，一病死了。所以柳五儿尽管是家生子，但她的终身都是生活在爸爸妈妈保护美好中。
